Maria Violetta Brundo
Temi di ricerca
L’attività di ricerca è focalizzata sulla biologia cellulare e dello sviluppo, con particolare attenzione ai meccanismi di differenziamento cellulare, alla biologia della riproduzione, agli esosomi come sistemi di drug delivery e alla valutazione dell’attività biologica e della sicurezza di composti bioattivi mediante modelli sperimentali in vitro e in vivo. Le ricerche integrano tecniche avanzate di microscopia e imaging, nanotecnologie, biomarcatori molecolari ed ecotossicologia, con applicazioni nei settori della medicina traslazionale, della nutraceutica, dell’acquacoltura sostenibile e della salute ambientale. Più recentemente, l’attività si è estesa all’impiego di approcci bio-ispirati e dell’intelligenza artificiale per lo sviluppo di modelli innovativi in ambito biologico e biomedico.
Professoressa Ordinaria di Anatomia Comparata, Biologia Cellulare e dello Sviluppo presso il Dipartimento di Scienze Biologiche, Geologiche e Ambientali dell'Università di Catania. La sua attività scientifica è incentrata sulla biologia cellulare e dello sviluppo, sulla tossicologia sperimentale, sull'impiego degli esosomi come sistemi di rilascio di molecole bioattive e sulle applicazioni delle nanotecnologie in ambito biomedico e ambientale. Svolge inoltre attività di ricerca nell'ambito della microscopia ottica ed elettronica applicata alle scienze biologiche.
Nel corso della sua carriera ha coordinato e partecipato a numerosi progetti di ricerca finanziati a livello nazionale e internazionale, assumendo ruoli di responsabilità scientifica in iniziative di rilevante interesse strategico. Dal 2014 dirige i Laboratori di Microscopia Elettronica, Biologia dello Sviluppo, Biotecnologie della Riproduzione, Citologia ed Embriologia dell'Università di Catania. Attualmente è Presidente del Corso di Laurea Magistrale in Biologia Sperimentale e Applicata; in passato ha ricoperto l'incarico di Delegata del Rettore per l'Orientamento dell'Università di Catania e ha diretto Master universitari dedicati alla biologia della riproduzione e all'embriologia clinica, contribuendo allo sviluppo dell'offerta formativa dell'Ateneo.
L'attività accademica si affianca a un costante impegno nella formazione di giovani ricercatori. Nel corso degli anni ha supervisionato numerose tesi di dottorato e di laurea, promuovendo la crescita scientifica di nuove generazioni di studiosi e favorendo lo sviluppo di competenze altamente qualificate nei settori della biologia cellulare, dello sviluppo e delle biotecnologie.
È inoltre impegnata nel trasferimento tecnologico e nella valorizzazione della ricerca attraverso collaborazioni con aziende operanti nei settori della cosmaceutica, della medicina rigenerativa e delle biotecnologie, contribuendo allo sviluppo e alla validazione preclinica di prodotti innovativi e alla promozione di percorsi di ricerca applicata.
Autrice di oltre novanta pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali indicizzate, con un consolidato profilo bibliometrico, è componente di comitati editoriali e reviewer per numerose riviste scientifiche internazionali. La sua attività integra ricerca, didattica e innovazione, con particolare attenzione al dialogo tra università, sistema produttivo e società.
L’attività di ricerca della Prof.ssa Maria Violetta Brundo si sviluppa nell’ambito della biologia cellulare, dell’anatomia comparata e della biologia dello sviluppo, con un approccio fortemente multidisciplinare che integra ricerca di base, ricerca traslazionale e innovazione tecnologica. I principali interessi scientifici riguardano la biologia cellulare, lo studio degli esosomi come sistemi di drug delivery, la valutazione in vivo e in vitro della tossicità e dell’efficacia di composti bioattivi, la nanotecnologia applicata alle scienze della vita, la tossicologia ambientale e la medicina rigenerativa. Particolare rilievo assume l’impiego di tecniche avanzate di microscopia ottica ed elettronica per l’analisi ultrastrutturale di cellule e tessuti, settore nel quale coordina dal 2014 i laboratori di Microscopia Elettronica, Biologia dello Sviluppo, Biotecnologie della Riproduzione, Citologia ed Embriologia dell’Università di Catania.
Nel corso della carriera ha coordinato e partecipato a numerosi progetti di ricerca nazionali e internazionali finanziati da programmi competitivi (PRIN, PNRR, PON, FIR, Horizon/FP7 e fondi regionali), ricoprendo frequentemente il ruolo di Principal Investigator o di responsabile di unità.
La produzione scientifica è caratterizzata da un’elevata continuità e da un significativo impatto internazionale, documentato da 96 pubblicazioni indicizzate. L’attività editoriale comprende incarichi di Associate Editor, Review Editor e membro di Editorial Board di riviste internazionali, oltre a un’intensa attività di peer review per numerose riviste scientifiche di elevato prestigio.
L’attività di ricerca è strettamente integrata con la formazione avanzata e il trasferimento tecnologico. La Prof.ssa Brundo è promotrice e fondatrice di numerosi centri interdipartimentali dedicati alla nutraceutica, all’imaging molecolare e traslazionale, alle malattie rare, contribuendo alla creazione di reti di ricerca interdisciplinari e alla valorizzazione dei risultati scientifici. Parallelamente svolge un’intensa attività di supervisione di tesi di laurea e di dottorato e coordina percorsi formativi di alta specializzazione, favorendo la formazione di giovani ricercatori e il trasferimento delle competenze verso il sistema produttivo e il territorio.
La Prof.ssa Maria Violetta Brundo svolge un ruolo istituzionale di rilievo a livello locale e nazionale nell’ambito dell’orientamento universitario, con particolare riferimento alle politiche di raccordo tra scuola, università e sistema della formazione superiore.
Dal 2012 ricopre il ruolo di Delegata del Direttore per l’Orientamento del Dipartimento di Scienze Biologiche, Geologiche e Ambientali dell’Università degli Studi di Catania, contribuendo alla progettazione e alla realizzazione delle attività di orientamento rivolte agli studenti delle scuole secondarie e agli studenti universitari, con particolare attenzione alla promozione delle discipline scientifiche, alla valorizzazione dei percorsi formativi di area BIO del Dipartimento e al supporto nella scelta consapevole del percorso universitario.
Con D.R. n. 1495 dell’11 aprile 2023 ha ricoperto, fino al 18 settembre 2025, il ruolo di Delegata del Rettore dell’Università degli Studi di Catania per l’Orientamento in Ingresso, coordinando le strategie di Ateneo finalizzate a favorire l’accesso all’istruzione universitaria, il successo formativo e la riduzione della dispersione accademica. In tale ambito ha promosso iniziative rivolte agli studenti delle scuole secondarie, sviluppando modelli innovativi di orientamento basati sull’integrazione tra attività laboratoriali, divulgazione scientifica e percorsi di accompagnamento alla scelta universitaria.
A livello nazionale ricopre il ruolo di Coordinatore Nazionale del Piano Lauree Scientifiche (PLS) per il Progetto Nazionale di Biologia e Biotecnologie, promuovendo il coordinamento delle attività tra 46 Atenei italiani, la definizione di strategie condivise per l’orientamento e il potenziamento delle competenze scientifiche degli studenti, in stretta collaborazione con il Ministero dell’Università e della Ricerca.
È stata inoltre Referente per l’Università degli Studi di Catania delle azioni previste dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR), Missione 4 – Componente 1, Investimento 1.6, attuate attraverso il D.M. 934/2022, dedicate all’orientamento attivo nella transizione scuola-università. In tale ruolo ha coordinato la progettazione, l’organizzazione e il monitoraggio delle attività di orientamento, favorendo la collaborazione con gli istituti scolastici e la realizzazione di percorsi innovativi finalizzati allo sviluppo delle competenze trasversali e disciplinari degli studenti.
La Prof.ssa Brundo partecipa inoltre alle attività della Conferenza Nazionale dei Presidenti e dei Direttori delle Strutture Universitarie di Scienze e Tecnologie (Con.Scienze), dove è componente della Commissione Orientamento e Carriera degli Studenti, contribuendo ai tavoli di lavoro dedicati all’innovazione della didattica, all’orientamento universitario e alle politiche nazionali per la formazione scientifica. Attraverso tale incarico contribuisce alla definizione di strategie condivise per il rafforzamento delle discipline STEM, la promozione della cultura scientifica e il consolidamento del dialogo tra università, scuola, istituzioni e territorio.
L’insieme di queste attività testimonia un costante impegno nella progettazione e nell’attuazione di politiche di orientamento fondate sull’inclusione, sull’innovazione metodologica e sulla valorizzazione del capitale umano, con l’obiettivo di favorire l’accesso consapevole ai percorsi universitari, sostenere il successo formativo e rafforzare il ruolo dell’università quale motore di sviluppo culturale, scientifico e sociale.
Cultore per l'insegnamento di Biologia della Riproduzione e del Differenziamento, CdLM in BSA
Dott.ssa Greta Ferruggia, gre.ferruggia@gmail.com